拳术中有曰八拳者，为长江派绝技之一。我国拳术，向分四大派，山海关外者曰关东派，黄河流域者曰黄河派，长江流域者曰长江派，珠江流域者曰珠江派。八拳为湖南辰州言永福先生所创，盛行于长江流域，三湘七泽之武林人士，无不知之。其享誉之隆，不下珠江流域之洪家拳术也。
拳技之势，不过攻守。普通拳术，攻守每见于一式之也，即攻之手势不能兼守，守之手势不能兼攻，曾无一式而兼攻守两势者。夫拳斗，决胜负于顷刻之间，生死间不容发。今攻手不能守，必俟守手而后能守，守手而不能攻，必俟攻手而后能攻，在此换形移步之顷，若遇敏捷之敌人，乘其攻守两势转换之时，乘虚一击，则必立倒于地，而见败于敌人矣。
八拳之优点，则一手可以兼攻守两法，守之中有攻，攻之中亦有守，步不须转，身不须动，只手法一紧，已入侧面。故较诸别家拳法，实事半而功倍也。
八拳之要诀，为起、顿、吞、吐、沉、托、分、闭八字。起顿吞吐以身形言，沉托分闭以手势言，故曰八拳。每一拳式，分一正一奇，一共二十三式。式虽简单，但善用之，已可横行江湖，人莫予敌也。
八拳之创始者为言永福。言永福传长沙罗大鹤。罗大鹤传四弟子，一为胡鸿美，二为杨先绩，三为陈雅田，四为黄胖，皆为三湘七泽之英雄。胡鸿美早夭。杨先绩得大鹤传授，技最精。陈雅田多力，两拳如铁，有铁拳之号。黄胖家财钜万，未有传人。现书言永福先生之轶事，先从言先生之徒孙铁拳陈雅田述起。
陈雅田为长沙人，习八拳于罗大鹤之门，前后七年，技成，设武馆于长沙城外。人以其拳如铁也，称之曰陈铁拳。时，雅田年仅廿四五耳，负盛名于省中。
时在逊清咸丰年间。湖南衡州有名谌四者，为南岳衡山名拳师李志龙入室弟子也。李志龙习内家拳于武当山，擅气功。谌四得其秘传，能拳棒不伤。
谌四曾以此自负，常邀人击其体，如有人能拳伤其身者，愿奉银五两，为酒食之资。衡中武师闻之，常来衡州，踵谌四之门，求试其技。谌四欣然应命。数年来，武师慕名来试者不下百人，皆无法伤及谌四之体。由是，谌四以善受拳击著名，尝谓天下之拳术最精者，皆不能伤其毫末，虽勇如贲育，遇之亦无可奈何也。
谌四深染武人坏习气，既以此自负，便目空一切，闻长沙陈雅田有铁拳之号，乃赴长沙访之。既到长沙陈馆，据陈之仆谓，陈雅田师父方登山省墓未回也。
谌四性暴躁，不能久待，乃登山寻找，遇于墓前，睹陈雅田仅为一年约廿许之少年耳，乃拦住去路，仰天大笑曰：“君即习八拳之铁拳陈雅田乎？”
陈雅田视谌四，年已三十，身材健伟，熊腰虎膀，威风凛凛，亦一武师也，乃抱拳曰：“然，仆正是长沙陈雅田。君贵姓尊名，有何贵干？”
谌四大笑曰：“君果是陈雅田。仆衡州谌四也，久闻陈师父之拳头如铁，力量沉雄，大江南北，盛名素著。仆不敏，幼习内家气功于南岳李志龙老师之门，能运体中金刚之气，虽力逾千斤亦不能伤我毫末，善受击之名，早已驰于三湘七泽之间。”
陈雅田曰：“哦，原来是谌师父，闻名久矣！今谌师父到来，欲一尝仆之铁拳滋味乎？”
谌四曰：“然，自来击吾体者，不下百人，皆莫予伤也。三湘间之武师，差不多皆与吾较，独君未尝一试，故特来访，愿以身权尊拳之轻重耳。”
雅田曰：“甚善。但君如为仆一拳击毙者，你将如何？”
谌四大喝曰：“大丈夫何惧乎死！生死等闲事耳，君能以拳击毙我，足见君之铁拳名实相符，仆之气功不济也，虽死何憾。”谌四言讫，即立墓前，披襟坦腹，谓雅田曰：“陈师父今可以发拳矣。”
陈雅田念此人远道挑战，态度傲慢，非惩不可，乃卷起双袖，微笑而前，疾发一拳，向谌四之腹劈来，隆然一声，如击皮鼓。陈雅田之铁拳，其力亦有四百斤，但击在谌四之腹上，谌四似不知所苦，但觉有些头眩而已。
谌四大笑曰：“陈师父力尽矣乎？所谓铁拳，不过如是而已？”
雅田曰：“谌师父之气功，果然了得，但尚属美中不足者，只能腹部受击。若向你之头胸各部击来，你便无所施其技也。”
谌四为一年少气盛之人，闻言冷笑曰：“哼，陈铁拳你亦太小觑天下英雄矣。如只能以腹承拳，何得称为英雄？你力如未尽，头胸两部，任君再击可也。”
谌四言罢，又扎起马步，以待来势。雅田运力于拳，大喝一声，一拳疾向谌四之左额击来。轰一声，打到谌四头昏眼花，但见萤火无数，绕于睫前。
谌四心中勃然大怒，恨雅田刺骨，欲发拳报复，但有言在先，无从发怒，乃思得一计，笑谓雅田曰：“陈铁拳之技，善则善矣，但仍未足伤我毫末。你今敢再击我之胸乎？”
雅田曰：“焉得不敢，请谌师父预备可也。”
谌四乃行至墓侧之右华表前，身倚华表，欲待雅田铁拳击来时，侧身以避其拳，使其拳击石华表，而创其拳也。
谌四既立定，佯笑曰：“君两拳仍不能创我。若三拳仍不收效，君亦可休矣。”
雅田点首，徐徐而前，将及，骤然冲前，疾向谌四之左胸击去，快如闪电。谌四闪避不及，唉吔一声，石华表当堂折而为二，谌四亦重伤倒地。雅田急俯而视之，谌四之左胸骨，已被击折三条，不省人事。雅田以彼与己无仇无怨也，心良不忍，乃急负谌四于背，飞驰而归。
回到武馆，使卧床上，取跌打药为其敷药。施救良久，谌四始悠然而苏，觉左胸剧痛，胸骨已折，手抚其胸，摇头长叹曰：“陈师父不愧有铁拳之名，小弟甘拜下风矣。估不到我一世英名，丧于陈师父之手也。”
陈雅田曰：“君之气功亦不弱。天下武师，甚少能御我一拳者，今君竟能御两拳，至三拳始折，君亦武林之雄也。惜君胸骨已折，恐不能复续耳，此某之罪也。”
谌四曰：“大丈夫一言既出，虽死无憾。从此别矣，三年后或可再见！”
谌四言罢，乞陈雅田代雇肩舆，克日回到衡州武馆。谌四之门徒，闻其师负伤回来，急接入馆内，使卧室中。首徒徐君可、孟超文等，环立床前，睹谌四胸伤未愈，颇为焦灼。
谌四谓之曰：“徐贤徒，余今已重伤，非一医术超卓者，殆无治愈之望。余师李志龙，现尚在衡山岳麓禅院内。余师之医术，颇见高明，徐贤徒速往岳麓，请余师来诊治可也。”
徐君可领命而出，即日登程，赶到岳麓禅院内。李志龙斯时，已年逾六十矣，在岳麓禅院，赁一庑以居，竖子两人，供奔走之役，在禅院内闭户练技，以求深造，时或下山游行，寻师访友，研究武技，或到衡州，探视其徒谌四，固优游自在也。衡州距离衡山不远，半日便达。当下徐君可奉命来到岳麓禅院，拜见师公李志龙于西厢之下。
礼毕，徐君可曰：“启禀师公，师父前日往长沙与八拳弟子陈雅田较技，重伤回来，胸骨折断，势甚沉重。师公医术高明，故请移玉一行，为师父诊治也。”
李志龙闻言大惊，不暇细问，便收拾药箱，挈一僮，偕徐君可下山，奔到衡州来，既抵谌四武馆，孟超文已率领同门迎入。李志龙迳到内室，睹谌四面容苍白，躺在床中，见李志龙至，呻吟叫老师。
李志龙问所苦。谌四叹曰：“弟子不肖，自逞英雄，闻长沙陈雅田有铁拳之称，往邀受击，初二拳无所苦，不料第三拳击来，陈雅田不击余腹而击余胸，胸骨立折三条，石华表亦为之折而为二，余遂重伤而归。嗟夫吾师，吾门之英名尽丧，弟子之身躯已废矣。”
李志龙为之解衣襟，视其胸膛，果见胸骨已折，虽有灵丹妙药，将其胸骨续回，但已气力尽失，无复昔日之雄风矣，乃为之摇头微叹，询谌四曰：“贤徒所遇者，是否为习八拳之陈雅田？”
谌四曰：“然，即罗大鹤之弟子，辰州言永福徒孙也。”
李志龙曰：“余欲找罗大鹤久矣。忆当年，余自武当回来，路过长沙，遇一少年于酒家楼上，自言罗大鹤，精八拳，对座客言，自谓其八拳为拳术中之绝唱，一式能兼攻守二势，天下武师莫予敌也，唾沫横飞，旁若无人。余亦年少气盛，邀与角技，二人交手楼头，一时不慎，被罗大鹤打于寻丈外。余羞极，誓雪此耻，乃折回武当，再习技三年，重到长沙，则罗大鹤已不知所往，只得怅然而回。虽距今已隔十余年，但此事历历如在目前。十余年来，闻罗大鹤闯荡江湖，并无定所，始终未尝遇之，故此耻至今未雪，耿耿于心，殊以为憾也。谌贤徒此次赴长沙，亦知罗大鹤之踪迹否？”
谌四曰：“弟子此赴长沙，行色匆匆，未知罗大鹤之踪迹也。但闻人言，罗大鹤是奉其师言永福之命，游荡于豫楚之间，找寻一姓王之武师，每年只回长沙一二次耳。老师欲找罗大鹤，欲一雪当年之耻乎？”
李志龙曰：“胜负本来是武家常事，余之找罗大鹤，非只欲雪一击之恨，乃并欲在技术之切磋而已。八拳一技，在外表观之，不过为一外家硬拳而已，其发拳也，狰眉怒目，切齿叱咤，律以柔能克刚之义，我内家属柔，八拳属刚，我无不胜之理，但却为彼所败，其理至今未明，故欲再与罗大鹤一较，以寻求此中原理而已。”
谌四曰：“老师欲寻罗大鹤，易如反掌。罗大鹤尝授徒四人，首徒曰胡鸿美，已于前年病逝；二徒曰马先绩；三徒即陈雅田；四徒曰黄胖。黄胖为一富家子，非以技术传人者。独杨先绩与陈雅田二人，皆设馆于长沙镇。老师如往长沙，登门造访陈雅田，与之一较，陈雅田只精拳力耳，若以技术与经验，必败于老师之手。如是，杨先绩、罗大鹤等闻风必来，老师自可以相会，亦可为弟子雪此恨也。”
李志龙曰：“余本已收山，但为罗大鹤计，亦决到长沙一行便是。”
李志龙言罢，先为谌四换过跌打药，使彼静卧床中，决于翌日清晨，挈僮北上。徐君可、孟超文二人，亦恳与同行。李志龙许之。
一行四人，便于翌晨，北上长沙。既到镇上，寄寓于镇外法提寺中。法提寺地方宽敞，禅房栉比，游客进香者，皆可捐香油作房租饭钱，居停于寺内也。
李志龙等安顿既毕，休息一宵，翌日午刻，早饭过后，挈徐君可、孟超文及其僮踵陈馆之门，拜访陈雅田。及至，则馆门大开，演武厅上，三五少年在焉，正在厅上练习拳棒。李志龙直入，询诸少年，陈雅田师父在否？
一少年挺身而前曰：“仆即陈雅田是也。请问丈人贵姓尊名，有何贵干？”
李志龙视雅田，年才廿四五耳，而熊腰虎膀，器宇不凡，不啧啧窃叹，抱拳言曰：“老夫南岳李志龙是也，慕君大名，如雷贯耳。闻君之拳，其力沉重，其坚如铁，前者尝一拳而破小徒气功，使其胸骨折断，身成残废。老朽不才，亦习气功，并好研究各家拳技，欲为小徒之续，以贱躯一尝君之铁拳，并欲研究君之八拳，究竟如何精妙耳。”
陈雅田曰：“令徒岂是衡州谌四，以善受击驰誉者乎？”
李志龙曰：“正是此人。小徒不肖，其技未足以当尊拳，故老朽欲为小徒之续耳。”
陈雅田曰：“既是李老师驾临，请先坐下，然后详谈。”
雅田言罢，即请李志龙上座，自己在下位相陪。徐君可、孟超文二人侍立于侧。早有杂役奉上清茶。
茶罢，陈雅田曰：“请问李老师今日来意，果是研究武技乎？抑欲伸雪令徒一击之恨？”
李志龙笑曰：“小徒与君角技，有言在先，死伤乃自取其咎，何恨之有。老夫今来晋谒者，乃久慕八拳精妙，恨未有机缘以领略尊技。故乘此长日多暇之际，特来拜见，以资切磋耳。”
陈雅田曰：“李老师亦可谓深明大义哉，对于贤徒之事，不予深究，晚辈感纫无穷。但对于研究拳技一层，晚辈却有一点意见。”
李志龙问有何意见。陈雅田曰：“李老师是武林中人，当知搭桥无父子一语，意谓拳技之道，并无研究之名，一经交手，虽亲如父子，亦拳下无情。老师为尊辈，晚辈如或有拳脚错误，伤及玉体，则负罪更深耳。”
李志龙哈哈大笑曰：“荒唐哉陈师父之言也。老实说，你师祖言永福所创之八拳，依老夫看来，只得一个刚字，有攻无守，未得谓之全能。你师罗大鹤，老夫亦不畏忌，何惧你黄毛小子乎？你竟谓拳脚错误，伤及我体，荒谬绝伦之事，未有逾于此者也！陈雅田，老夫决不畏你之铁拳。来，老夫决与你大战三百回合也。”
李志龙言罢，从座间一跃而起，迈步行至厅之中央，卷起双袖，束紧腰间之布带，向陈雅田招手，发出轻蔑之笑声曰：“来呀！来呀！”
陈雅田以其态度傲慢，心中勃然大怒，亦慨然而起，脱下上衣，束紧腰带，徐徐而前，先一抱拳为礼曰：“李老师是宾，晚辈是主，为主人者理宜让客先发拳，请李老师放马可也。”
雅田言罢，即在厅中摆开架式，双拳伸前，以待来势。李志龙知陈雅田铁拳利害，但自念自己精练气功，拳力虽重，亦不能伤及其体，乃大喝一声，标马冲上，左手先向陈雅田面上一幌，欲诱雅田之注意力向上也。雅田果伸拳一招，欲招住其掌。但李志龙之掌本是虚着，见雅田举拳招架之际，彼已收左拳，右拳已乘机而入，一个穿心插槌，疾向雅田心窝猛击。雅田用八拳第五手式，右手一拨，招住其拳，一个连消带打，顺势一拳，疾向李志龙下颌攻来。李志龙知雅田之拳重，不敢以下颔迎敌，急把身一侧，避过其拳，左手一个围腰之势，一只内家铁沙掌，劈向雅田腰部。雅田右肘横截之势，截住李志龙之掌，身如车轮，进马转到李志龙之侧，左拳乘虚攻入，向李志龙之耳部击去，拳发如电。李志龙闪避不及，被雅田一拳打在耳上，打到李志龙头昏眼花，急向后一跃，跳出圈外。
幸李志龙曾习内家气功，其技比谌四尤胜，故雅田之铁拳击来，未受重伤，只觉头脑略昏而已。但李志龙以堂堂一名老拳师，竟遭此黄毛小子之铁拳击倒，恼羞成怒，大喝一声，标马再进，使出八卦游身掌，运掌如风，疾向雅田面胸两部乱打。雅田急挥拳应战，但见拳密如雨，虎虎生风，无奈究竟年纪略少，经验未丰，战约六七回合，拳法一疏，被李志龙一掌迎面打来，雅田招架不及，唉吔一声，口鼻血齐出，当堂昏倒地上。
李志龙大笑曰：“此亦可以报一拳之恨矣。老夫念你年少英俊，不忍下毒手以杀你，算你一场造化可也。”言罢，偕徐君可、孟超文二人，扬长而去。
李志龙去后，陈雅田之门徒，急上前把雅田舁起，抬入房中，使卧床上，取巾为其拭去面上之血，再取药油救治。良久，陈雅田仍是昏迷不醒，其徒大惊，束手无策。门徒中有名彭禄者，人急计生，急奔赴杨先绩之门，向师伯报吿。
上文说过，杨先绩者，乃陈雅田之师兄也，同学技于罗大鹤之门，其技在陈雅田之上，但拳力则逊于雅田也，当下闻彭禄报吿，急奔赴陈雅田之武馆来，只见雅田卧在床中，面容惨白，急上前细视。
雅田斯时，已苏醒矣，睹杨先绩在床前，点首苦笑。
先绩问所苦。雅田曰：“幸此老手下留情，现在但觉目眩头痛而已。”
先绩问谁？雅田曰：“乃南岳拳师李志龙也。此人年已六十矣，而拳技甚精，兼擅运气功夫，以受击著名，胜于其徒十倍，故弟败于其手耳。”
先绩曰：“贤弟与彼有甚仇怨，因何竟遭毒手？”
雅田曰：“并无仇怨。弟与彼固漠不相识者，若有仇怨，乃日前之事耳。李志龙之入室弟子有曰谌四者，为衡州人，以吾善击著名，于前数日来此，邀弟击其躯，谓欲试弟之拳力也。弟乃击其胸，折其胸骨三。谌四负伤而去。今李志龙来，乃为谌四报复也。”
先绩曰：“李志龙殊无理。谌四之伤，乃自取其咎者，焉能迁怒于贤弟。今将弟击伤，是不义也。贤弟今如何？你欲复此仇否？”
雅田曰：“弟口鼻受击，只流血而已，尚无大碍。李志龙今日，尚算粗知大体，知其徒之伤，非关弟之无故妄伤人也，故只击我之面，尚未重伤，故弟不欲藉此寻仇矣。”
先绩曰：“贤弟之言是也。弟既负伤非重，仍不宜再追究之矣。”
先绩言罢，为雅田诊视脉穴，六脉尚觉平和，非受重伤者，乃取药为雅田敷治。即毕，安慰一番，飘然而去，回到武馆。
翌日清晨，杨先绩在演武厅上，练技既毕，正欲披衣出门，忽见一年登六十之老者，带着两少年、一小僮，昂然而至。杨先绩视其人，固未尝相识者，继见其熊背虎膀，身躯健伟，固武林中人也，心内灵机一触，此人遮莫是衡山李志龙？
正欲细问，老者已登堂抱拳曰：“请问老兄，杨先绩师父在馆乎？”
先绩曰：“老师贵姓尊名，找杨先绩有何贵干？”
老者曰：“老夫姓李名志龙，衡州人也，居于衡山之上，幼习内家功夫，时作江湖漫游，寻师访友，研求武技。近闻杨先绩师父，精于八拳，名驰远近，故特不揣冒昧，到来请教耳。”
李志龙之言，分明到来踢盘。杨绩本不欲追究此事，万不料李志龙竟登门求教。为拳师者，实不能畏缩不敢迎战，盖若畏缩，则声名大落，不能再在武林立足。
当下杨先绩以彼到来踢盘，心中微怒，亦抱拳曰：“原来是李老师，失敬失敬。某便是杨先绩，老师为昨日击败舍师弟陈雅田者邪？”
李志龙掀须微笑曰：“然也。陈雅田年少气盛，恃技伤人，故老夫略予惩戒耳。”
杨先绩曰：“老师误矣。舍师弟虽然年少，却甚老成。此次令徒受伤，乃令徒要舍弟试拳，故尔受伤耳，非关舍弟之过。”
李志龙曰：“若不是小徒自取其辱者，老夫已不止略施薄惩，令弟早已丧命于老夫掌下也。”
杨先绩曰：“然则老师此来，邀某角技，请问文角乎，抑为武角？”
李志龙曰：“文角如何？武角又如何？”
杨先绩曰：“文角者，乃技术上之切磋。武角者，则以性命相搏也。”
李志龙曰：“老夫与你前日无冤，近日无仇，似不必以生命相搏。且老夫此来之目的，乃在一试八拳之奥妙，究在何处？文角可矣。”
杨先绩曰：“俗语有谓，搭桥无父子，诚恐一时错手，有伤贵体，又将如何？”
李志龙大笑曰：“老夫如为杨师父所伤者，决不追究。但不知杨师父有此本领否耳。”
李志龙之言，颇有藐视杨先绩之意。杨先绩大怒曰：“李老师，大丈夫一言九鼎，今可交手矣。”
杨先绩言罢，立于厅中，摆开架式，以俟来势。李志龙抱拳一揖，一个箭步，标马上前，先把左手一幌，在杨先绩面上掠过，盖欲以乱杨先绩之耳目也。杨先绩老于经验，不为所动，只略昂其首，架式依然摆下，马步未动。李志龙见杨先绩从容镇静，亦不进击，急退后两步，静观其势，见杨先绩脚扎左弓右箭子午马，右手伸前，微向上举，作擎天一炷香之式，右手横挺于前，作护胸旁手，双目闪闪注视着自己之动作，中门紧密，无懈可击。
李志龙观察一会，暗念从中门攻入，颇难致胜，顷以左手扰其目光，此人又镇静非常，不为所动，沉思一会，决利用自己之气功，先受其铁拳攻击，然后乘虚而入也。
李志龙想既定，大喝一声，疾从中门攻入，迎面一掌，猛向杨先绩口鼻劈来。杨先绩急施展起八拳绝技，连消还打，左手一招，招住李志龙之拳，顺势一拳当中击去，猛劈李志龙胸膛。李志龙故意用气功一顶，顶住杨先绩之拳，乘杨先绩左拳打出之际，左胁空虚，李志龙之掌已到，一个玉带围腰之势，疾向其腰击来，掌快如飞。杨先绩转身以避，不料甫避过左掌，李志龙第二掌又到，右掌一推。杨先绩右拳一劈，向李志龙之桥手猛打。李志龙把右手拳一招，格住其拳。杨先绩第二拳又落，李志龙再格。
李志龙连格两拳，桥手依然无恙，胸膛受杨先绩一拳，亦夷然若无事。至是，杨先绩暗暗吃惊，以李志龙之气功，果然不弱，无怪谌四以善受击者著名，今此人为其师，其善受击之程度，当比谌四为优也。当下以三拳击及李志龙之体，尚未能将其击倒。昔闻武当弟子，多擅气功，运起身中金刚之气，拳棒不伤，独下部非金刚气所能运到，是为死角，一蹴即破，今李志龙岂与此相类乎？
杨先绩想至此，决一探其秘，当即先把右手一扬，猛向李志龙上门攻来。李志龙欲一掌打落其手上，杨先绩之脚已到，右脚疾起，猛蹴李志龙之阴。李志龙眼明手快，骤见杨先绩肩膊摆动，知其起脚也，急坐马，左掌一执，执着杨先绩之脚踝，大喝一声曰：“去也！”当堂把杨先绩抛于丈外，倒仆厅之一隅。
李志龙大笑曰：“所谓八拳英雄，原来如此。杨师父请起，如未服者，不妨再来一次。”
杨先绩满脸羞惭，狼狈爬起。...
